¿Cómo germinar correctamente las semillas de Palo Santo?

¿Alguna vez te has preguntado cómo son las semillas de palo santo? ¿Cómo es el proceso para germinar las semillas de este árbol aromático que necesita vivir más de 30 años antes de probarnos su mágico y relajante aroma?

Actualmente, conjunto con la Universidad Técnica de Manabí estamos trabajando en varias investigaciones sobre la composición del bosque seco, hábitat del árbol de Palo Santo, y su capacidad de almacenar carbono, que ayuda a disminuir las temperaturas ocasionadas por el calentamiento global.

PaloSantoDoneRight

Ahora es el momento de investigar las semillas. En este artículo intentaremos explicar en detalle todo nuestro trabajo y hallazgos sobre la madera sagrada que alivia el alma, el Palo Santo. ¡Espero que lo disfrutes!

Primera Fase - I :  Cubrir las ramas de un árbol de Palosanto

Iniciamos esta investigación en invierno, el 16 de febrero de 2022, escogimos en esta temporada porque el Palo Santo está en etapa de reproducción. Identificamos un árbol de Palosanto de aproximadamente 15 años de vida, que a la vista se puede observar que está cargada de semillas. Así procedemos a tomar nuestras fundas biodegradables para cubrir las ramas identificadas. Las fundas poseen poros que permitirán que respire las ramas de Palo santo.

Este paso es muy importante, puesto que al proteger la semilla nos aseguramos que estén alejadas de la vista de las aves que se alimentan de ellas o que caigan al suelo y queden expuestas a insectos. Una vez cubiertas las ramas que contienen las semillas de Palosanto solo queda esperar a finales de abril y así proceder a recolectarlas.

Primera Fase - II : 

Recolección de las semillas de Palosanto

Luego de 70 días hemos recogido las semillas de Palo Santo, esta vez observamos que el árbol ha perdido una gran cantidad de hojas. La razón de este suceso es debido a la llegada del verano o estación seca. El Palo Santo, pierde humedad a través de las hojas. Como medida de prevención ante una deshidratación, las especies del bosque seco se desprenden de sus hojas, para facilitar la conservación del agua durante el verano. Por eso la recolección del PaloSanto es durante el verano.

Aprende más sobre el proceso de recolección de Palo Santo aquí.

Hemos visto que las semillas se han desprendido de las ramas y se encuentran almacenadas al interior de la funda que cubre las ramas.

Con mucho cuidado procedimos a retirar las fundas, y recoger en un recipiente las semillas mezcladas con hojas secas. Por ello, procedimos a limpiar y separar las semillas de las hojas. Un hecho curioso es que algunas semillas presentaban signos de hongos, algo que no es de alarmarse ya que, en las últimas semanas ha estado lloviendo, entonces, esa humedad provoca la aparición de hongos que descomponen la pulpa de la semilla.

Guardamos las semillas de Palo santo en bolsas de papel para absorber cualquier signo de humedad presente. Así, se transportarán al laboratorio de la Universidad Técnica de Manabí, para comenzar a realizar los respectivos análisis con los tesistas, descubrir el estado de la semilla u otras características puntuales.

Así mismo, recolectamos algunas semillas del suelo, recuerden, que dentro de la investigación se hará una comparativa de cómo germinan ambas desde la rama y las recolectadas desde el suelo.

(Como dato curioso, se tiene una hipótesis de que las semillas de Palosanto que se comen las aves, al pasar por su proceso digestivo tienen un mejor proceso de germinación).

Segunda Fase: Estudios de las semillas en el laboratorio

Luego de la recolección de las semillas en Puerto López nos hemos trasladado a Lodana – Cantón Santa Ana, donde se ubica la Facultad de Agronomía de la Universidad Técnica de Manabí, lugar donde se desarrollan los estudios a las semillas de Palo Santo. Tenemos 3 tipos de semillas en nuestro laboratorio:

• Las semillas que se obtuvieron de las ramas del árbol de Palo Santo y que se recolectaron 70 días después en una bolsa biodegradable, sin tocar el suelo.
• Semillas que han estado guardadas durante 2 años aproximadamente en frio.
• Semillas que han caído al suelo de forma natural y fueron recolectadas.

Lo que se hará es colocar las semillas en una solución de cloruro de tetrazolio para poder teñir el embrión y poder caracterizarlo, saber si las células del embrión están vivas (el compuesto solo tiñe las células vivas) y localizarlo para no afectar el embrión el momento de aplicar un tratamiento. A partir de este paso, se aplican a las semillas los siguientes tratamientos:

• El corte de la semilla
• Limado o raspado de la parte dura de la Semilla
• Semillas testigo, es decir, no se les hace nada.

El motivo de aplicar estos tratamientos a la semilla es diferenciar los porcentajes de germinación y cuál es el adecuado para nuestras semillas.

¡Vamos a ver qué tal avanzamos!

Poco a poco vamos a ir descubriendo más sobre el Palosanto, todas las semillas de Palo santo que logremos germinar serán usados en futuras reforestaciones. Espero que me cuentes tus dudas y preguntas acerca de esta bonita investigación.